Le tusculane - Libro III

Nel proemio del terzo libro, Cicerone afferma che l'uomo, per natura, non è lontano dalla virtù, ma il cammino verso una vita giusta è ostacolato da opinioni errate trasmesse da educazione, cultura popolare e poeti. Queste opinioni spesso confondono la vera gloria, derivante dalle azioni virtuose, con la popolarità che premia vizi. Quando l'anima è contaminata dalle passioni, è necessario curarla con la filosofia. Nel Libro III, Cicerone risponde a una questione sollevata da uno degli allievi, riguardo al fatto che anche i saggi possano essere soggetti a passioni. Cicerone sostiene la visione stoica che le passioni sono malattie dell'anima e che tutti gli stolti sono pazzi. Utilizzando il metodo logico stoico, ma integrando anche il metodo accademico-peripatetico, Cicerone argomenta che le passioni vanno eliminate perché sono moti contrari alla ragione, e derivano da opinioni errate su ciò che è bene e male. Le passioni si dividono in gioia smodata per i beni presenti, brama per beni futuri, timore per mali futuri e afflizione per mali presenti. Tra questi, l'afflizione è la più dannosa per l'anima. Cicerone critica la visione epicurea secondo cui riflettere sui mali futuri è inutile, sostenendo che la riflessione sulla condizione umana aiuta a ridurre il dolore e che le avversità possono essere affrontate con tre rimedi: considerare il male come non esistente o minimo, riflettere sulla condizione umana condivisa, e riconoscere che lasciarsi abbattere dal dolore è segno di stoltezza. Per Cicerone, la sofferenza non deriva dalla natura, ma da errori nella volontà, e quindi il saggio non può essere colto da afflizione.