Le tusculane - Libro II

Nel proemio del secondo libro, Cicerone afferma che è fondamentale dedicarsi completamente alla filosofia, poiché essa cura l'anima e aiuta a superare le paure, come quella della morte, discussa nel primo libro. Nonostante la sua importanza, la filosofia a Roma è stata storicamente riservata a un'élite, spesso utilizzata solo come esercizio per l'oratoria politica. Nel Libro II, Cicerone sviluppa l'idea che la filosofia cura l'anima, proprio come l'agricoltura coltiva un campo. Essa estirpa i vizi e prepara l'anima per la virtù. Il dialogo inizia con un allievo che considera il dolore il male peggiore, ma Cicerone risponde che il disonore è peggiore. L'uomo deve imparare a sopportare il dolore, come fanno i saggi, e non lasciarsi influenzare dai poeti che lo esaltano. Cicerone critica la filosofia di Epicuro, sostenendo che considera il dolore più grande del disonore, una visione che ritiene dannosa. Il saggio deve esercitare le virtù cardinali: prudenza, giustizia, temperanza e fortezza. Il dolore si affronta con la pazienza, e come un soldato si abitua alla fatica, così l'anima si allena a sopportare il dolore. La virtù, che è il sommo bene, si ottiene tramite l'uso della mente, che deve essere guidata dalla ragione. Il saggio deve allenare la propria anima, come il corpo si allena per sollevare pesi. Le fatiche e i dolori sono più tollerabili quando si agisce per nobili motivi, come la gloria e il bene morale. Il vero pubblico per il saggio è la propria coscienza, e non l'ostentazione davanti agli altri.